A cápák (Selachimorpha) a porcos halak csoportjába tartoznak, és több mint 500 különböző fajuk létezik. Íme néhány fontos tény a cápákról:
Általános Jellemzők
Testfelépítés:
A cápák testét porc alkotja, ami könnyebb és rugalmasabb, mint a csont.
Bőrük durva, apró fogacskákhoz (dermális dentikulákhoz) hasonló pikkelyek borítják, amelyek csökkentik a vízellenállást.
Több sor éles foguk van, amelyek folyamatosan cserélődnek életük során.
Érzékszervek:
Kiváló szaglásuk van, amely lehetővé teszi, hogy kilométerekről is megérezzék a vér szagát.
Az oldalsó vonalrendszer segítségével érzékelik a víz mozgását és rezgéseit.
Az úgynevezett Lorenzini-ampullák segítségével érzékelik az elektromos mezőket, ami különösen hasznos a zsákmány felkutatásában.
Mozgás és Életmód:
A cápák többsége ragadozó életmódot folytat, de vannak szűrő táplálkozású fajok is, mint például a cetcápa és az óriáscápa.
Egyes fajok magányosak, míg mások csoportokban élnek.
Számos cápafaj él a nyílt tengeren, de sokan közülük part menti vizekben vagy mély óceáni árokban találhatók meg.
Szaporodás
A cápák szaporodása változatos: lehet élveszülő, tojásrakó, vagy petéit testében kiköltő faj is.
A kifejlődés általában lassú, és a nőstények viszonylag kevés utódot hoznak világra, ami érzékennyé teszi őket a túlhalászásra és más veszélyekre.
Veszélyeztetett Fajok
Sok cápafaj veszélyeztetett a túlhalászás, élőhelyek pusztulása és a hosszú élettartamuk miatt, amely késleltetett szaporodással jár.
A cápafinnak (uszony) levágása, amely során a cápát uszonyaiktól megfosztják és gyakran visszadobják az óceánba, különösen pusztító hatással van a populációkra.
Ökológiai Szerep
A cápák csúcsragadozók és kulcsszerepet játszanak az óceánok ökoszisztémájában azáltal, hogy szabályozzák a zsákmányállatok populációját és fenntartják az egészséges tengeri környezetet.
Közismert Fajok
Nagy fehér cápa (Carcharodon carcharias): Az egyik legismertebb és legfélelmetesebb cápa, nagy mérete és ereje miatt.
Cetcápa (Rhincodon typus): A legnagyobb cápa és egyben a legnagyobb hal a világon, békés természetű és szűrő táplálkozó.
Tigriscápa (Galeocerdo cuvier): Hírhedt mindenevő, különféle zsákmányt fogyaszt, beleértve a teknősöket és a madarakat is.
A cápák lenyűgöző és sokféle állatok, amelyek fontos szerepet játszanak a tengeri ökoszisztémákban, és megőrzésük elengedhetetlen az óceánok egészségének fenntartásához.
