A Gyűrűk Ura világában a hatalomgyűrűk – különösen az Egy Gyűrű – kulcsszerepet játszanak a történet mitológiájában, és szimbolikus mélységük is rendkívüli. Itt van egy részletes, körmondatokkal megformált jellemzés, amely csak magukra a gyűrűkre, főként az Egy Gyűrűre fókuszál:
A Hatalom Gyűrűi A tünde kovács Celebrimbor és a Sötét Úr Szauron által az Eregionban készített Hatalom Gyűrűi – három a tündéknek, hét a törpöknek és kilenc az embereknek – mind azért születtek, hogy varázslatos képességekkel ruházzák fel viselőiket, meghosszabbítsák életüket, fokozzák hatalmukat és befolyásukat, ámde Szauron álnokul egy titkos gyűrűt is kovácsolt a Végzet Hegyének tüzében, hogy ezek mindegyike felett uralkodjon.
Az Egy Gyűrű – Létrehozása és Lényege Az Egy Gyűrű egy olyan tárgy, amelyet maga Szauron készített, és amelybe saját hatalmának jelentős részét zárta, hogy általa irányítsa a többi gyűrűt és azok birtokosait; a gyűrű belső mechanizmusa azon alapul, hogy érzékeli és kisugározza viselője hatalmi vágyait, fokozza azokat, miközben fokozatosan alá is veti őt a Gyűrű akarata – valójában Szauron akarata – alá.
Tulajdonságai és Hatásai Látszatra egy egyszerű, arany karika, ám ha tűzbe dobják, előtűnik rajta egy fekete nyelven írt írás: „Egy Gyűrű mind fölött...” – ez a felirat hűen tükrözi célját; a Gyűrű láthatatlanná teszi viselőjét, miközben egyre inkább kapcsolatba sodorja Szauron tudatával, eltorzítja az erkölcsi érzékét, és fokozza belső sötétségét, mindvégig önálló akarattal rendelkezve, hogy visszatérjen urához.
Sorsa és Szimbolikája Az Egy Gyűrű hosszú évszázadokon át különböző kezekbe került – Gollamhoz, Bilbóhoz, majd Frodóhoz –, miközben mindig ugyanazt a mintázatot követte: lassú romlás, megszállottság, önveszély; megsemmisítésének egyetlen módja az volt, ha visszakerül a tűzbe, amelyben kovácsolták, ezért a történet központi konfliktusa nem a használata, hanem az elpusztítása lett, amely által Tolkien valójában a hatalom korrumpáló természetéről, a lemondás erejéről és az alázat igazi győzelméről mesél.
