Thomas, a Thomas és barátai sorozat névadó főszereplője, egy élénk kék színű, 1-es számú tartálymozdony, aki kíváncsi, lelkes és gyakran kissé szeleburdi természetével hamar a nézők kedvencévé vált, különösen azért, mert mindig igyekszik bizonyítani, hogy ő is éppoly hasznos mozdony, mint a nagyobb társai.
Bár Thomas gyakran kerül bajba túlzott lelkesedése vagy meggondolatlan döntései miatt, ezek a helyzetek mindig lehetőséget adnak számára a fejlődésre, és arra, hogy megtanulja: a türelem, az együttműködés és a barátság sokkal fontosabb, mint az, hogy mindig ő legyen az első vagy a leggyorsabb.
A sorozat során Thomas karaktere egyre érettebbé válik: míg kezdetben hajlamos volt versengeni és irigykedni más mozdonyokra – például Gordonra vagy James-re –, később egyre inkább a közösség összetartó erejévé válik, aki segít másokon, és gyakran ő az, aki megoldja a felmerülő problémákat.
Thomas nemcsak a Sodor-szigeti vasút egyik legfontosabb tagja, hanem szimbolikus alakja is a sorozatnak: ő testesíti meg azt az üzenetet, hogy mindenki lehet hasznos, ha hajlandó tanulni, fejlődni és másokat tisztelettel kezelni – még akkor is, ha néha hibázik vagy elbizonytalanodik
